2004年，NBA擁有了第30支球隊(duì)：夏洛特山貓隊(duì)。
其實(shí)從一開始，這就是一個倉促上馬的項(xiàng)目。在山貓隊(duì)的這10個年頭里，球迷有過盼望和期待，但直到回歸青紫色，重新叫回黃蜂隊(duì)之后，球迷們才找回當(dāng)年看球的熱情。
山貓隊(duì)，只是聯(lián)盟為了第30支球隊(duì)，而成為的第30支球隊(duì)。
2002年，NBA批準(zhǔn)了黃蜂下賽季搬遷到新奧爾良的提議——搬遷的重要原因，是老板辛恩的性侵丑聞導(dǎo)致的上座率急劇下滑。喬治-辛恩在1988年聯(lián)盟擴(kuò)軍時(shí)將夏洛特黃蜂隊(duì)帶到了這座城市，作為美國大學(xué)籃球的重鎮(zhèn)，黃蜂從一開始就很受球迷歡迎，而他們青紫色的球衣也迅速成為時(shí)尚品類。拉里-約翰遜、莫寧、萊斯都在這里打出名號，在上世紀(jì)末期，黃蜂算不上頂級強(qiáng)隊(duì)，但也是季后賽?？?。
然而，1998年底，辛恩被指控綁架并性侵一名夏洛特的女子，盡管陪審團(tuán)駁回了指控，但辛恩在法庭上承認(rèn)了有兩段婚外性關(guān)系。他的聲名迅速掃地，夏洛特居民以抵抗黃蜂隊(duì)的方式來抗議辛恩的行為。
再各種壓力下，辛恩最終決定將球隊(duì)搬遷到新奧爾良。據(jù)說他自從2002年搬遷之后，就再也沒回過夏洛特，但后來他也承認(rèn)，如果一切重來，他不會選擇立刻退出公共視野，應(yīng)該給夏洛特市民一個交代。
早年辛恩是這個造型，一看就不像好人
現(xiàn)在改頭換面成了慈祥的美國宮崎駿
無關(guān)真心假意，辛恩是肯定在夏洛特混不下去了，之后他的商業(yè)經(jīng)營也是一塌糊涂，最后在2010年，辛恩先是出售了25%的股權(quán)給加里-喬斯特，之后NBA聯(lián)盟出資3億美元，從辛恩和喬斯特手里收購了黃蜂隊(duì)（這也就是NBA聯(lián)盟后來能作為黃蜂隊(duì)老板叫停保羅交易的緣由）。
回到夏洛特這邊，在黃蜂搬遷之后，NBA承諾會給夏洛特市帶來一支NBA球隊(duì)，并表示如果球館問題可以快速解決，最早在2004-05賽季就能讓新球隊(duì)落地。
實(shí)際上，聯(lián)盟未必對夏洛特真的上心，但湊夠30支球隊(duì)，拿一筆擴(kuò)軍費(fèi)是擺在眼前的好處。
而另一方面，夏洛特的球迷們在當(dāng)時(shí)對黃蜂隊(duì)也是憤怒大于懷念，因此要重建新的球隊(duì)，就要一個新的隊(duì)名，和一個新的配色方案。
最初這支新球隊(duì)有多個財(cái)團(tuán)參與競標(biāo)，包括了拉里-伯德領(lǐng)導(dǎo)的財(cái)團(tuán)，不過最終羅伯特-L-約翰遜贏得了所有權(quán)，在他支付了3億的擴(kuò)軍費(fèi)之后加入NBA聯(lián)盟，擁有了第30支球隊(duì)。
當(dāng)年的報(bào)道，拉里-伯德最開始對買一個球隊(duì)非常感興趣
不過最后拿下項(xiàng)目的是羅伯特-L-約翰遜，他是 ，黑人娛樂電視臺BET創(chuàng)始人，也是美國首位黑人億萬富翁
接下來就是命名了。
夏洛特市體育委員會發(fā)起了全城征名活動，先后收到了1000多個名字，在篩選掉類似“夏洛特辛恩滾蛋隊(duì)”這類惡搞隊(duì)名之后，縮減到了85個；然后第二輪又淘汰了60個，最后選出的10個隊(duì)名交給了夏洛特市民代表，然后剩下三個方案，拿出來給老板們選擇。
另外兩個方案，一個是龍隊(duì)（Dragons，西方神話里的惡龍），另一個則最初被當(dāng)做了首選：飛行隊(duì)（Flight），用于紀(jì)念萊特兄弟在100多年前在北卡羅來納州試飛了第一架飛機(jī)。
不過，因?yàn)樽畛蹶?duì)徽的版本被認(rèn)定過于抽象，最后放棄了這個方案：
有一個說法是， 當(dāng)時(shí)伊拉克戰(zhàn)爭剛剛開始，這個名字很容易讓人聯(lián)想起伊拉克戰(zhàn)爭的空襲
不過在2024年，ABA聯(lián)盟倒是新加入了一支夏洛特飛行隊(duì)，老實(shí)說這個logo還挺有一種古早扎實(shí)的審美趣味
最終在剩余兩個選項(xiàng)中，約翰遜選擇了山貓。山貓?jiān)诒笨ㄖ輳V泛分布，其矯健流暢的身姿非常適合作為隊(duì)徽。當(dāng)然還有另一個說法：Bobcats這個名字，最初就是迎合老板的名字而來的（羅伯特的昵稱就是Bob）。
山貓，又名短尾貓，是一種肉食性中大型貓科動物，有著極強(qiáng)的捕獵能力。中文譯名似乎有一點(diǎn)模糊意義不明，但如果換成另一個說法，可能對于看過動物世界的朋友來說，效果會好很多：猞猁。
WNBA的明尼蘇達(dá)山貓隊(duì)Minnesota Lynx隊(duì)名里的Lynx同樣也是猞猁的意思，這兩個詞的區(qū)別是Lynx是指整個猞猁屬，而bobcats則是猞猁屬下的短尾貓種
廣義的猞猁Lynx（北美比較常見的是這種長腿款，不萌，超兇，抓回去養(yǎng)要坐牢）
狹義的山喵bobcats，講真確實(shí)更像貓一點(diǎn)，早年科學(xué)家還為它們到底屬于猞猁還是哈基米爭論過很久
隊(duì)名確定之后，又有一個現(xiàn)實(shí)擺在面前：山貓的形象，要更加鮮明獨(dú)特，起碼不能與其他球隊(duì)有相近之處。
而夏洛特當(dāng)?shù)氐腘FL球隊(duì)黑豹隊(duì)，也是動物形象。
為此，設(shè)計(jì)師幾易其稿，花了幾個小時(shí)研究出了山貓獨(dú)特的耳朵，而且為了規(guī)避黑豹主要的元素胡須，山貓的隊(duì)徽最終幾乎去掉了胡子。
至于配色方案，橙色在當(dāng)時(shí)比較時(shí)髦，但也可以說是投老板所好，約翰遜就讀過的伊利諾伊大學(xué)和普林斯頓大學(xué)，都有橙色元素。
于是最終版本的山貓隊(duì)徽，就變成了這樣的一個側(cè)面形象：
2012-13賽季之后，又改出了一個正臉的哈氣版本：
接下來，就是正經(jīng)事，球員怎么選了。
如我們所知，山貓隊(duì)可以從其他球隊(duì)里選擇球員，聯(lián)盟制定了幾條規(guī)則，簡單的版本如下：
1.所有29支球隊(duì)都有權(quán)利保護(hù)陣容中的8名球員，即上賽季結(jié)束時(shí)在隊(duì)中的任何球員，包括受限制自由球員。
2.每支球隊(duì)限選一人；
3.山貓隊(duì)在新賽季被允許使用的工資帽是NBA正常工資帽的66%，最低工資開支也是聯(lián)盟最低開支的66%；第二個賽季被允許使用的工資帽是正常的75%；
4.沒有對球員位置的限制，挑選球員發(fā)生在選秀大會前。
95年猛龍灰熊經(jīng)過擴(kuò)張選秀時(shí)的情況
5.山貓隊(duì)在擴(kuò)張選秀中至少需要選擇14人，最多可以選擇29人；
6.如果被選的球員不想放，可以和山貓談條件給好處讓他改主意。
除此之外，聯(lián)盟會議一致表決，跳過了樂透抽簽，直接給予山貓隊(duì)首輪和次輪第4順位。這一決定基本上保護(hù)了其他樂透球隊(duì)的權(quán)益（2004年的前三順位分別是魔術(shù)、快船和公牛）。作為補(bǔ)償，山貓隊(duì)在接下來的賽季選秀順位都不受影響，而之前擴(kuò)張進(jìn)入聯(lián)盟的溫哥華灰熊隊(duì)和多倫多猛龍隊(duì)都被限制為前四個賽季都不可以得到狀元簽。
山貓隊(duì)最終在擴(kuò)張選秀中，選擇了10名有合同在身的球員，和9名受限制自由球員。
這9名受限制自由球員，山貓隊(duì)只是用一年底薪簽下了斯雷，而他只在山貓打了8場比賽就離開了聯(lián)盟，其他8人，山貓都沒有留下。
其中火箭球迷的老朋友巴克斯特當(dāng)時(shí)也沒有直接加盟山貓，而是在成為自由身之后去的老鷹，然后在2005年夏天被火箭簽下，隨后又被送回了山貓，換回的博甘斯。
而剩下的10個人，就有的說道了。
這其中有6個人出現(xiàn)在了新賽季山貓隊(duì)的陣容中，其中賈馬爾-桑普森和塞隆-史密斯只是跑了一年的龍?zhí)?，這兩位后來都來到了CBA發(fā)光發(fā)熱，前者在遼寧、東莞和山西都效力過；后者來過天津隊(duì)，單場砍下過48分。
28歲的大前鋒賈西迪-懷特也只在山貓打了17場，隨后宣布退役。
（這個人有彩蛋，我們等下再講）
而另外三個人，都在山貓隊(duì)打出了他的生涯代表作：
杰森-卡波諾，在接下來的賽季里打了山貓全隊(duì)最高的81場，三分球命中率高達(dá)41.2%，后來他兩次拿到NBA三分大賽冠軍。
在步行者前三年一共打了62場，場均5.5分鐘的斯洛文尼亞中鋒布雷澤茨（舊譯名布雷澤克），來到山貓隊(duì)之后直接成為場均31.6分鐘的首發(fā)中鋒，他在山貓打了三個半賽季，稱得上合格首發(fā)。
最后一個，就很厲害了——雖然他來之前并不厲害：
杰拉德-華萊士。
華萊士足以稱得上山貓時(shí)期的“貓王”，他在這里當(dāng)過全明星，進(jìn)過一防，拿過搶斷王。他生涯的大部分輝煌時(shí)期都在山貓，因此常常有人會產(chǎn)生疑問：國王怎么把他放出去了？
但如果換一個描述，這個球員當(dāng)年只是一個25號秀，在前三個賽季每年只打了47場球，上賽季場均9.1分鐘拿下2分，投籃命中率36%，罰球45.8%……好像也沒什么好心疼的。
NBA少數(shù)頭發(fā)長出來了人也變強(qiáng)了的典范
再加上……國王當(dāng)時(shí)保護(hù)名單的前七個人分別是：韋伯、佩賈、布拉德-米勒、畢比、迪瓦茨、克里斯蒂、鮑比-杰克遜，最后一個保護(hù)名額給了宋蓋拉（前兩年他們還放走了特科格魯）……只能說這支國王太豪華了。
當(dāng)然，如果馬后炮來看的話，國王在一年后交易走了韋伯和克里斯蒂，用佩賈換了阿泰斯特，之后又送走了米勒和畢比，難免會讓人遺憾華萊士的離開……而再往后，就是我們現(xiàn)在熟悉的國王隊(duì)了……
現(xiàn)在這倆倒是回來了
那另外四個人呢？
亨特被拿去，換來了博甘斯；
帕楚里亞選來之后，送到雄鹿，換了當(dāng)年的一個次輪；
帕夫洛維奇交易給了騎士，換來了2007年的一個首輪（選的杜德利）。
帕夫洛維奇后來在騎士，成為了詹姆斯身邊的可靠角色球員
而最后那位，就是規(guī)則里解讀里的最后一條重點(diǎn)了。
在2004年，山貓隊(duì)迫切想要選擇一位可靠的大學(xué)球員作為建隊(duì)基石，而那年的高位秀里，最符合這一條件的就是埃梅卡-奧卡福。
在魔術(shù)逐漸確定將會用狀元簽選擇霍華德時(shí)候，山貓隊(duì)打算向上交易，拿到奧卡福。于是，他們和手握榜眼簽的快船做了一筆交易：送出4號簽和次輪的第4號簽，交易得到榜眼簽，隨后同意從快船選走了佩德拉格-德羅比亞克。
這位黑山中鋒在快船簽了一份2年500萬，按照2003年的物價(jià)，底薪只要40多萬，他這個價(jià)錢多少有點(diǎn)尷尬。而當(dāng)時(shí)的快船還是斯特林主政，主打一個節(jié)能減排。手握布蘭德和卡曼的他們也不需要選內(nèi)線，于是成人之美，快船落到第四順位，選到了被譽(yù)為洛城的下一個魔術(shù)師：利文斯頓。
選秀之后雙方又做了一筆補(bǔ)償交易，山貓出了兩個次輪換來了快船的梅爾文-伊萊和埃迪-豪斯，一邊填了空，一邊省了錢，皆大歡喜。
然后山貓又把黑山老哥送到老鷹，又賺了一個次輪回來。
選秀大會那天，魔術(shù)成功拿到霍華德，山貓如愿摘下奧卡福，公牛拿到了芝加哥在喬丹之后最好的得分后衛(wèi)本-戈登，快船選中利文斯頓，第五的達(dá)拉斯也得償所愿，選了速度頂配的德文-哈里斯。
可能還是有點(diǎn)怨念在的，山貓/黃蜂后來前前后后把霍華德、本-戈登和利文斯頓都弄回來了
完全沒怎么花出去錢的山貓隊(duì)，又在自由球員市場上簽下了29歲的布瑞文-奈特（曾經(jīng)騎士的四小龍之一，山貓未來三年的當(dāng)家主控和費(fèi)爾頓的導(dǎo)師，前兩個賽季場均助攻9次和8.8次）；26歲的杰森-哈特和35歲的史蒂夫-史密斯，就這樣開始了新賽季。
但這支球隊(duì)年薪最高的是誰？
賈西迪-懷特，616萬年薪，這賽季一共打了17場，加一起拿了42分。
懷特除了胖以外（巔峰期有136公斤），整個生涯都沒有存在感，而他身上最離譜的事是在退役時(shí)，懷特發(fā)現(xiàn)自己出生證上的名字其實(shí)是jahadi，而他一直用的都是jahidi——這也就是說，他這輩子大部分時(shí)間里，所有人都拼錯了他的名字，包括他自己
是的，山貓隊(duì)從太陽隊(duì)摘了這個人回來。
但他確實(shí)間接改變了整個聯(lián)盟：
事情是這樣的，奇才在2000年給懷特開了一份5年2500萬美元的合同，而太陽隊(duì)在2003年把用不上的控衛(wèi)布瑞文-懷特送到了奇才，換了懷特回來。
等到山貓選人了，太陽希望把表現(xiàn)不佳的懷特處理掉，于是太陽隊(duì)給了山貓隊(duì)一個2005年的首輪簽，外加300萬美元，要求就是山貓隊(duì)帶走懷特最后一年的合同。
這個首輪簽最終在第二年變成了第13順位，山貓隊(duì)選擇了肖恩-梅。
而太陽隊(duì)騰出了這616萬的薪金空間之后……簽下了納什……
本來太陽沒機(jī)會拿到納什，在最開始，小牛隊(duì)給納什的報(bào)價(jià)是4年3600萬外加1年延長期的合同，當(dāng)時(shí)小牛隊(duì)和納什都對這筆續(xù)約表示滿意，就在這個時(shí)候，太陽隊(duì)突然殺了出來，并且提供了一份多了3000萬保障金的長約（6年6600萬）。
接下來的事情，我們都知道了，7秒快打旋風(fēng)，兩屆MVP的風(fēng)之子，一代人的橙色回憶，卻都來自于這個不起眼的交易。
懷特：怪我咯
山貓的首個賽季贏了18場，奧卡福當(dāng)選為最佳新秀。第二年他們選擇了費(fèi)爾頓和肖恩-梅，賽季結(jié)束的時(shí)候，北卡本地人邁克爾-喬丹收購了這支球隊(duì)的部分股權(quán)，并接手籃球運(yùn)營，之后在2010年成為大股東。
在這十年間，沒有太多人在意這支徘徊在東部底層的第30支球隊(duì)，他們很少出現(xiàn)在季后賽，也很少抽中前幾順位，他們會做一些交易換來過氣的球員，幫助強(qiáng)隊(duì)走上巔峰。但橙色或者深藍(lán)色的山貓，一直都沒有真正被當(dāng)成猛獸，正如他們的隊(duì)名一樣（倒是08年前后“蓋章”這個外號比較有意思——輸山貓的才是蓋章認(rèn)證的真·強(qiáng)隊(duì)）。
09年拉里-布朗試訓(xùn)完庫里后非常滿意，但時(shí)任山貓球探主管斯科特-霍華德試訓(xùn)完就說“完了，我們選不到他了，他打成這樣我們根本沒機(jī)會”
2013年5月，喬丹宣布，球隊(duì)已經(jīng)提交申請，在下賽季更名為夏洛特黃蜂隊(duì)，同時(shí)西部的新奧爾良更名為鵜鶘隊(duì)。新的黃蜂隊(duì)換回了熟悉的青色和紫色的球衣，并且和鵜鶘隊(duì)達(dá)成協(xié)議，將擁有1988年到2002年的球隊(duì)歷史，并承接上2004年開始的山貓十年；而鵜鶘將會擁有2002年之后的新奧爾良的隊(duì)史。
夏洛特人重新找回了黃蜂隊(duì)，只有這個顏色和隊(duì)徽，才更有北卡應(yīng)有的模樣。
而他們的故事，也激勵了另一座城市的人們——西雅圖將會成為新球隊(duì)誕生的落腳點(diǎn)，在西雅圖球迷的堅(jiān)持中，雷霆并沒有帶走他們的歷史。
擴(kuò)軍之后，超音速即將回歸。
一切，還是從前熟悉的樣子，更讓人為之著迷。
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